Marais
Le domaine Grote Neerheide de la famille van der Vennet, à Lichtaart, a reçu le Prix Baillet Latour de l'environnement 2026.
Le domaine de Grote Neerheide, situé à Lichtaart dans la province d'Anvers, est un domaine privé de 170 ha niché dans la vallée de la Petite Nete. Le prix est décerné à M. Georges van der Vennet et à son épouse Hélène, pour le soin particulier qu’ils apportent à ce domaine unique où les tourbières, les landes humides et sèches ainsi que les zones marécageuses bénéficient désormais de l’espace qu’elles méritent.
Le domaine de Grote Neerheide est l’un des plus beaux exemples de projets privés de restauration de la nature en Flandre, réalisé en collaboration avec les pouvoirs publics et d’autres acteurs ruraux. Il s’agit de la restauration de la végétation de landes sèches et humides ainsi que de divers marais pauvres en nutriments sur de vastes superficies. Le résultat est un paysage en mosaïque à couper le souffle, composé de forêts de grande qualité, de marais et d’habitats ouverts au sein d’un paysage de landes. Il constitue un corridor durable essentiel pour les espèces (des landes) à faible mobilité et une liaison de grande valeur entre les réserves naturelles. Le domaine comprend des prairies permanentes, des champs cultivés selon des pratiques respectueuses de la nature et mène, dans le cadre de projets, des travaux visant à redonner un tracé sinueux aux cours d’eau. Tout cela grâce à une solide tradition familiale de gestion privée des forêts et de la nature, ainsi que de chasse en prairie.
La zone est très peu accessible aux visiteurs et constitue donc un lieu de nourrissage et de reproduction paisible pour de nombreuses espèces animales rares, parmi lesquelles le gorgebleue à miroir, la grenouille des landes, la salamandre à crête, l'engoulevent, le lézard vivipare et l'orvet. Une collaboration est mise en place avec des associations de protection de la nature pour assurer le suivi des mares et de la faune.
À l'occasion de cet événement, le 2e prix a été décerné au domaine de Rommersven, dans la commune de Brecht, également située dans la province d'Anvers, pour la restauration d'un étang au cœur d'un quartier résidentiel et le diplôme du « fonctionnaire méritant 2026 » a été remis à M. Thijs Vanden Nest, responsable de la ferme de l'ILVO.
